吸水膨脹率是人造板的一項重要的質量指標。在生活中，不會有什么機會將人造板泡在水中使用，而且在結構考慮中，厚度膨脹值也并非是重要問題。然而這卻是一種快速的測量方法，來判斷人造板在使用中含水率隨空氣濕度發生變化時的尺寸穩定性。這對人造板 的例行質量檢驗及生產中質量控制有很大利用價值。
定向刨花板在使用過程中由于受到空氣中水分的影響，它的含水率、厚度和長度都會受到影響，并且產生翹曲。這是材料性能中重要的一個問題，有很多人做過大量的研究工作。本文以刨花板為例，闡述人造板的吸水厚度膨脹問題。
定向刨花板吸水厚度膨脹的根本原因有二個方面。一是木材本身受濕時的膨脹；二是刨花板中的刨花在受潮時因應力釋放而產生的回彈。